VMware vSphere 5.1 est la dernière version de la plate-forme de virtualisation phare de VMware. Souvent appelé « VMware ESXi » d’après le nom de l’architecture d’hyperviseur sous-jacente, VMware vSphere est un hyperviseur bare-metal haut de gamme. Hyperviseur « bare-metal », vSphere s’installe directement sur le serveur physique qu’il partitionne en plusieurs machines virtuelles. Toutes les machines virtuelles partagent les mêmes ressources physiques et peuvent être exécutées en même temps. Contrairement aux autres hyperviseurs, toutes les fonctions de gestion de vSphere sont exécutées via des outils de gestion à distance. En l’absence de système d’exploitation sous-jacent, l’encombrement de l'installation passe sous les 150 Mo. ESXi est l'Hyperviseur le plus avancé du marché.